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말콤 볼드리지상은 1987년 8월 20일 당시 로널드 레이건 대통령에 의해 최종적으로 승인된 말콤 볼드리지 국가품질개선법에 의해 제정된 상으로 이 상의 명칭은 1981년부터 1987년까지 미국의 상무부 장관으로 재직하면서 정부의 장기적 능률 및 효율 향상에 크게 기여했던 말콤 볼드리지의 이름을 딴 것이다.
말콤 볼드리지 상을 제정할 당시 미국의 경제상황은 2차대전 후 최악이었으며 무역수지 적자는 무려 1,700억달러로 사상 최대의 적자폭을 기록하였고, 세계시장에서 미국 제품은 점점 설자리를 잃어가고 있었다.
미국 기업들은 경쟁력 약화원인이 흔히들 말하는 ”고비용·저효율”의 구조적 문제에 있다고 생각했으나 그들은 이것이 문제의 진정한 원인이 아니라는 사실을 뒤늦게 깨달았으며 문제의 진정한 원인은 ”품질”과 ”생산성”에 있었던 것으로 판명이 났다.
위기를 느낀 미국의 학계, 산업계 및 정부 지도자들은 일본의 경쟁력에 대해 다방면으로 검토하였으며 이 결과 미국 경쟁력의 약화 원인이 품질에 있다는 것을 깨닫고, 전 산업계에 품질의 중요성을 강조하기 위한 하나의 방안으로 일본의 ”데밍상”과 같은 국가적 차원의 품질상을 제정해야 한다는 판단을 내리게 되었다.
이에 따라 1987년 레이건 대통령 당시 말콤 볼드리지 국가품질개선법안 이 제정되었고, 그 이듬해에 말콤 볼드리지상 재단이 설립되었다.
1997년 3월 10일자 ”비즈니스 위크(Bueniess Week)”지는, 말콤 볼드리지상을 수상했거나, 비록 수상에는 실패했더라도 1,2차 서류 심사에 통과되어 현장심사를 받아본 경험이 있는 업체의 주식에 투자하는 것이 그렇지 않은 기업의 주식에 투자하는 것보다 훨씬 높은 수익을 얻을 수 있다는 기사를 소개한 적이 있다.
1990년대 중반 이후 산업계를 뒤흔들어 놓았던 벤치마킹기법이라든가, 정보통신기술을 이용하여 서비스 수준을 한 단계 올려놓은 화물추적정보시스템 등은 모두 말콤 볼드리지상을 받은 기업들이 발전시킨 신경영기법들이다.
출처: 산업자원부 기술표준원
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